Une métastase est la croissance d'une cellule tumorale à distance du site initialement atteint. Chez l'Homme, les métastases pulmonaires se produisent par diffusion de cellules malignes par voie sanguine. Elles peuvent provenir de nombreux cancers comme le cancer du sein où elles surviennent dans 20 à 35% des cas et les cancers du colon et du rectum où les métastases surgissent dans 10 à 15% des cas. En fait, quasiment tous les cancers peuvent donner une métastase pulmonaire (pancréas, prostate, testicule, thyroïde..).